长沙城，岳麓山下。
第九战区司令长官部内，巨大的作战地图覆盖整面墙壁。
薛岳上将手持红蓝铅笔，目光如炬，在湘北、赣北、鄂南三条弧线上反复勾勒。
窗外秋雨淅沥，却浇不灭指挥所内燃烧的战意。
“伯陵兄，”
薛岳将铅笔重重戳在湘北平江至新墙河一线，“倭寇觊觎长沙久矣！
冈村宁次挟武汉新胜之威，必图打通粤汉线，威逼西南！
此战，长沙不容有失！”
他转向肃立的李锦，这位刚从随枣战场浴血归来的悍将，肩章上的二级上将金星在汽灯下寒光流转：“慕寒老弟，你的第19集团军，乃我战区最锋利之刃！
湘北门户，就托付给你了！”
李锦挺直身躯，声音沉稳如磐石：“请长官放心！
职部必效死力，拒敌于新墙河之北！”
第九战区“天炉”
布防：
薛岳的“天炉战法”
精髓，在于层层布防，诱敌深入，而后聚歼：
赣北战场（右翼）：由罗卓英副司令长官指挥第1、第19（部分）、第3o集团军等部，依托幕阜山、九岭山天险，重点防御修水、武宁方向，阻敌第1o6师团及赣北支队。
（真实历史上罗卓英此时任第19集团军司令，与主角的部队番号一样，小说有区别，请各位理解）
鄂南战场（左翼）：由王陵基第3o集团军（一部）、杨森第27集团军等部，扼守通城、崇阳、通山等要隘，利用幕阜山余脉复杂地形，抗击日军第33师团。
湘北战场（核心正面）：薛岳亲掌全局，李锦第19集团军为绝对中坚！
其防线自东向西：
第52军（关麟征）：驻守新墙河北岸前进阵地及南岸主阵地右翼（杨林街、新墙镇）。
第79军（夏楚中）：扼守新墙河南岸主阵地中央及左翼（黄沙街、长乐街）。
第37军（陈沛）：配置于汨罗江南岸第二线阵地（汨罗、营田），为战役预备队。
集团军直属铁拳：李锦亲掌第七军（楚南河）装甲集群（补充后拥有豹式坦克6o余辆、iv号坦克8o辆、野蜂自行火炮24门）、新一军（梁卫国）美械机械化军（4谢尔曼坦克营、3半履带车营）、集团军直属155重炮团（周振邦）、机械化骑兵团（马世荣，8灰狗装甲车+战马混编）。
李锦的“德美熔炉”
：
长沙城郊，第19集团军驻地一片沸腾。
经历了随枣血战的损耗，此刻正迎来新生：
钢铁洪流：株洲兵工厂的平板车卸下崭新的豹式坦克底盘与75k91k42l7o长管炮炮管，德国技师指导着中国工兵紧张组装。
美制4a3谢尔曼坦克（76炮型）漆着橄榄绿，引擎轰鸣着开进隐蔽掩体。
sdkf251装甲车与3半履带车并排停放，车身上弹痕犹在，但内部机件已焕然一新。
火力支持：美援的2a11o5榴弹炮弹药堆积如山，德制15osfh18重炮炮弹箱码放整齐。
scr-61o电台升级为功率更大的scr-694，徐文博中校的通信部队正调试着新到的“锁匠-2”
型电子干扰侦听平台。
铁血淬炼：补充的新兵在教官（多为南昌、随枣幸存老兵）嘶吼下，于模拟阵地上反复演练步坦协同、防化疏散、反坦克小组出击。
王大山、周卫国的特战大队在岳麓山深处进行高强度渗透、爆破、狙击训练，新到货的3冲锋枪（“注油枪”
）取代了部分汤姆森。
李锦巡视营地，手指拂过豹式坦克冰冷厚重的倾斜装甲，对身边的楚南河、梁卫