淡水城破后的短暂死寂，被城外骤然炸响的滚雷彻底撕碎。
那声音沉闷、连绵，如同巨兽从地平线深处出的咆哮，震得脚下染血的砖石簌簌抖动。
李锦背靠着一堵被炮弹削去半边的残墙，正费力地想把水壶里最后几滴混着泥沙的浊水倒进干得冒烟的喉咙。
这突如其来的炮击，惊得他手腕一抖，冰冷的水珠全洒在了胸前早已板结的血污上。
“洪……洪兆麟！
是洪兆麟的援兵！”
旁边一个刚包扎好手臂的粤军士兵猛地跳起来，声音因极度恐惧而变了调，指着城外东南方向腾起的团团黑烟。
恐慌如同瘟疫，瞬间在刚刚经历血战、疲惫不堪的士兵们中间蔓延开来。
淡水城头短暂的胜利喜悦，被这兜头浇下的冰水冻结、粉碎。
李锦的心骤然沉到谷底，史书冰冷的记载此刻化作了耳畔真实的死亡雷鸣——洪兆麟的七千生力军，终究还是像一把淬毒的利刃，狠狠捅向了东征军毫无防备的后背！
“教导一团！
教导二团！
紧急集合！
城外阻击！”
传令兵嘶哑的吼叫穿透了炮声和骚动，像鞭子一样抽打着每个人的神经。
没有休整，没有喘息，甚至连阵亡兄弟的遗体都来不及收殓。
李锦麻木地抓起脚边一支不知是谁遗落的步枪，枪管还带着未散的余温。
他踢了踢瘫坐在地上、眼神直的王阿四：“阿四！
起来！
洪兆麟来了！”
王阿四浑身一激灵，沾满泥污的脸上只剩下惊惶，右手却下意识地死死攥住了口袋里露出的一角染血的灰布——那是从蔡光举破碎军装上扯下的碎片。
队伍在弥漫的硝烟和混乱中跌跌撞撞冲出刚刚打开的西门。
眼前的景象让李锦倒吸一口冷气。
开阔地后方，原本作为预备队的粤军张民达师阵地已陷入一片火海！
炮弹如同犁地的铁耙，一遍遍反复犁过那片毫无遮蔽的田野。
火光冲天，浓烟蔽日，泥土混合着破碎的肢体被高高抛起又落下。
隐约可见穿着灰色和土黄色军装的士兵在爆炸的火光中奔突、跌倒，建制已被打乱，潮水般向淡水城方向溃退下来，丢盔弃甲，只求离那地狱般的炮击区远一点、再远一点。
洪兆麟的部队显然蓄谋已久，甫一接触便以最猛烈的炮火开路，企图一口吞掉这支立足未稳的疲惫之师！
“顶住！
顶住！
不许退！”
几个粤军军官声嘶力竭地试图收拢溃兵，甚至挥舞着手枪朝天鸣放，但在山崩海啸般的溃退浪潮前，这点努力如同螳臂当车。
败兵惊恐的叫喊汇成一股绝望的洪流：“顶不住啊！
炮太凶了！”
“洪老虎（洪兆麟外号）亲自来了！”
“快跑啊！”
溃退的潮头，眼看就要冲垮教导团仓促展开的防线。
“教导团！
上刺刀——！”
一声炸雷般的怒吼压过了喧嚣。
李锦循声望去，只见营长沈应时竟被两个士兵架着，拖着他那条血肉模糊、简单捆扎过的断腿，硬生生“站”
在队伍最前方！
他脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落，嘴唇因剧痛而哆嗦着，但那双眼睛却燃烧着骇人的火焰，死死盯着前方崩溃的友军和更远处烟尘中若隐若现的敌军洪流。
“机枪！
架起来！
瞄准溃兵两翼的空隙！
敢冲击本阵者——杀无赦！”
这冷酷到极点的命令，带着浓重的血腥味，让所有听到的教导团士兵心头一