。周看向毛，眼中满是赞赏与默契。一场潜在的风波，被毛的睿智与胸怀轻松化解。
真正的较量在谈判桌上。从8月29日开始，到10月10日签署《政府与中共代表会谈纪要》（即《双十协定》），国共双方代表进行了长达43天的艰苦谈判。核心分歧在于军队国家化和政治民主化的顺序，以及解放区政权问题。
在此期间，毛与蒋进行了多次直接会谈。在蒋介石位于林园的官邸，两位决定中国命运的人物面对面坐下。
蒋介石身着戎装，坐姿笔挺，试图以“领袖”姿态施压：“此次谈判，关键在于军令政令之统一。抗战胜利，国家百废待兴，不能再有武装割据之势。贵党的军队，必须完全交由国民政府统一编遣，此乃国家长治久安之基础。”
毛身着布衣，靠在沙发上，手持香烟，神态从容：“蒋先生，军令政令统一，我党完全赞同。但前提是政治必须民主化。政府需真正代表人民，各党各派能平等参政。否则，军队交出去了，我们凭什么保证人民的利益、保证我们党派的合法地位不被剥夺？皮之不存，毛将焉附？”
蒋介石强调：“解放区之称谓，本身即不妥当。此乃战时状态下的权宜之计。现今国土光复，自当由中央政府统一行使职权，各地不应再有特殊之政权组织。”
毛则据理力争：“解放区政权，是八年浴血抗战中，由当地人民选举产生，领导人民坚持敌后作战，功不可没。其存在有其历史与现实的合理性。政府承认其合法地位，乃是承认人民的选择，亦是和平建国之诚意体现。若一概取消，如何对待起那些在敌后牺牲的将士和民众？”
两人之间的对话，常常是各说各话，难有交集。蒋介石希望中共先交出军队和地盘，再谈政治民主；毛则坚持必须先实现政治民主化，保证共产党的合法地位和安全，然后才能谈军队和政权的解决。这反映了双方根本立场与战略目标的巨大差异。蒋介石想的是“统一”即“溶化”，毛想的是在联合政府中争取有利地位，保卫抗战果实。
谈判桌上，中共代表团，与张群、邵力子、张治中等国民党代表展开了唇枪舌剑的辩论。周恩来以其超凡的智慧、缜密的逻辑和迷人的风度，成为谈判中的核心人物。他既能坚持原则，又在具体问题上表现出灵活性，争取了中间派的同情。
面对国民党方面提出的“你交出军队，我给你官职”的诱惑，周明确回答：“党的军队是党的生命，是人民利益的扞卫者，不是一个可以交易的筹码。”
在解放区问题上，中共方面做出了必要的让步，同意撤出广东、浙江、苏南、皖南、皖中、湖南、湖北、河南（豫北不在内）八个解放区，将这些地区的部队撤至长江以北，展现了极大的和平诚意。
经过反复拉锯，10月10日下午，国共双方代表终于在桂园张治中公馆客厅，签署了《政府与中共代表会谈纪要》。协定列入关于和平建国的基本方针、政治民主化、国民大会、人民自由、党派合法化、特务机关、释放政治犯、地方自治、军队国家化、解放区地方政府等12个问题。尽管在军队和解放区政权这两个核心问题上未能达成协议，但《双十协定》的签订，表明国民党被迫承认了中共的地位，承认了各党派的会议，承认了中共领导的人民军队的地位，使中国共产党在政治上取得了主动，在国内外赢得了人心。
10月11日，毛在张治中陪同下，乘飞机返回延安。重庆之行，可谓不虚此行。他以其弥天大勇和卓越智慧，在谈判桌上与蒋介石周旋，在社交场合巧妙应对，向全中国、全世界展示了中国共产党人追求和平、民主的诚意与风采。
然而，无论是毛，还是留在重庆继续谈判的周，都清醒地知道，纸上的协议，并不能真正束缚住蒋介石发动内战的双手。《